Ume

Prunus mume (jap. ume 梅) to jedno z pierwszych drzew, które zakwita na wiosnę a właściwie późną zimą, na przełomie lutego i marca. Znak, ze cieplejsze dni już są niedaleko. W japońskiej poezji kwiaty ume należą do kigo (季語) - słów używanych na określenie danej pory roku i symbolizują wczesną wiosnę. Stanowią częsty motyw w malarstwie japońskim.

Kwiaty ume występują w kolorach od białych do ciemnoróżowych i wydzielają lekki, słodki zapach. Dojrzewanie owoców zbiega się w czerwcu z porą deszczową zwaną tsuyu, której nazwę zapisuje się dwoma znakami 梅雨 oznaczającymi ume i deszcz.

Poprawna nazwa ume (Prunus mume) to morela japońska, w języku polskim potocznie nazywana jest jednak śliwą japońską. Drzewo to ma wiele odmian a wśród nich również „płaczącą” odmianę shidare ume, ze zwisającymi do ziemi gałęziami.

Z owoców wytwarzany jest popularny likier znany pod nazwa Umeshu.